1 Кто, как не мудрый, может всё разъяснить? Мудростью освещается лик человека и смягчается суровость лица.
2 Так я скажу: слово уст царевых исполняй ради клятвы пред Богом.
3 От лица царева уйти не спеши, но и дел дурных не отстаивай. Ибо что царь захочет, то и сделает.
4 Слово царское властью обладает, и кто возразит царю: „Что ты творишь“?
5 Кто заповедь соблюдает — тому царь не причинит зла, сердце мудрого знает и сроки, и порядок.
6 У всего есть свой срок и свой порядок, однако выпадают на долю человека и тяжкие бедствия.
7 Да и не знает человек, что будет впереди. И кто о будущем ему возвестит?
8 И не властен человек над ветром, не может его удержать, не властен он и над временем собственной смерти, отпуска нет на войне, и не спасется злодей злодейством своим.
9 И всё это я перевидал, сердцем вникая в дела, что творятся под солнцем, постигая, как с жестокостью господствует над человеком человек.
10 Но повидал я и другое: погребают люди злодея и расходятся от места погребения, и забывает город о его злодействах… И это тщета.
11 Где не спешат карать злодеянья, там и тягою к злодеяньям наполняются людские сердца.
12 По сто раз творит грешник злые дела, и всё же продлевается его жизнь. Но знаю я: благо будет тем, кто благоговеет пред Богом, в благоговенье пред Ним пребывает.
13 И не будет блага злодею, и недолговечен он, словно тень, потому что нет в нем благоговенья перед Богом.
14 Вот еще какая тщета творится на земле: праведным порой выпадает удел злодеев, а злодеям — удел праведных. Я сказал и об этом: тщета!
15 И воспел я хвалу веселью, ибо нет ничего лучшего для человека под солнцем, как есть, пить да веселиться… Пусть сопровождает это труды человека во все отпущенные ему Богом дни под солнцем.
16 Устремил я сердце свое к познанию мудрости и всех дел, что творятся на земле, и не смыкал очей ни днем ни ночью.
17 И видел я все дела Божьи, только вот не постичь человеку всего того, что творится под солнцем, сколько б ни старался он. И как не хвались мудрый всеми познаниями своими — всего не постичь!