1 И присмотрелся я и увидел всякое угнетение, что творится под солнцем, и слезы угнетенных — у них утешителя нет, я увидел, что вся сила — в руках угнетателей их и нет утешителя у угнетенных,
2 и я подумал, что лучше всего тем, кто давно уже ушел из жизни, а не тем, кто ныне живет,
3 но более счастливы те, кто не появился на свет: не видели они того зла, что творится под солнцем.
4 Повидал я всяческие труды и умелую работу, от чего одна лишь зависть среди людей. И всё это тщета одна, за ветром погоня.
5 Сидит глупец сложа руки, собственную плоть пожирая,
6 но лучше горсть с покоем, чем полные ладони в трудах тяжких да за ветром в погоне…
7 И еще присмотрелся я к такой бессмыслице под солнцем:
8 человек одинок, и нет у него никого другого: ни сына, ни брата, а он всё трудится, и нет конца трудам его, и не радуется богатствам око его. И сам же вопрошает он: „Кого ради тружусь я и отказываю себе в удовольствиях?“ И впрямь, всё это тщета и тягостный труд.
9 Лучше быть вдвоем, чем одному; тогда есть и у двоих доброе воздаяние за их старания:
10 один упадет — другой его поднимет, но когда один упадет, а другого нет — некому и поднять.
11 Улягутся двое — и тепло им, а в одиночку — как согреться?
12 С одиночкою сладят быстро, но двое против одного устоят, а уж тройная веревка оборвется не скоро.
13 Лучше юноша бедный, но мудрый, нежели царь старый, да глупый, что предупреждениям не внимает.
14 Выйдя из темницы, такой юноша может взойти на царство, хоть и родился бедным, когда тот царствовал.
15 И понял я, что происходит под солнцем с любым из живущих: ему на смену придет молодая поросль, что займет его место.
16 Не исчислить всех ныне живущих и предков не перечесть, только кто из потомков помянет их добрым словом? Так что всё это тщета и погоня за ветром.
17 Будь осмотрителен, вступая в Божий Храм: ты лучше, приходя туда, послушай, а глупцы пусть спешат с жертвоприношениями — не понимают они, какое зло творят.