1 И опять я увидел, что со многими обходятся несправедливо, я видел их слезы, и не было никого, кто мог бы их утешить. Я видел, что вся власть у жестоких, и нет никого, кто бы мог успокоить обиженных.
2 И решил я, что лучше тем, кто уже умер, чем тем, кто ещё жив.
3 И ещё лучше тем, кто вовсе не родился, они никогда не видели зла, чинящегося в этом мире.
4 Потом я подумал: "Зачем так упорно трудятся люди?" Я видел тех, кто пытался чего-то достичь и быть лучше других. Почему? Потому что люди ревнивы и не хотят, чтобы у других было больше, чем у них. Это всё так же бессмысленно, как пытаться поймать ветер.
5 Некоторые говорят: "Глупо сложить руки и ничего не делать: умрёшь от голода".
6 Может быть, в этом есть правда, но я говорю: "Лучше удовлетвориться тем, что есть у тебя, чем иметь больше, и никогда не довольствоваться этим".
7 И опять я увидел бессмыслицу жизни:
8 человек может быть одиноким, не иметь ни брата, ни сына, но будет продолжать упорно трудиться и никогда не будет знать удовлетворения от того, что имеет. И он трудится так упорно, что спрашивает себя: "Зачем я так тружусь, почему не могу позволить себе наслаждаться жизнью?" Это тоже очень печально и бессмысленно.
9 Двоим лучше, чем одному, когда работают двое вместе, они получают больше от своего труда.
10 Если падает один, то другой поднимает его, но кто падает в одиночку, тот не может ждать помощи ни от кого.
11 Если двое спят вместе, они согреваются, спящий же в одиночку мёрзнет.
12 Враг может одолеть одного, двое же могут противостоять врагу. А трое ещё сильнее. Они, как верёвка, скрученная втрое, которую трудно порвать.
13 Молодой вождь, бедный, но мудрый, лучше старого и глупого царя, который не слушает совета.
14 Может быть, молодой властитель родился бедным. Может быть, он прямо из тюрьмы взошёл на трон.
15 Но я видел, как все, живущие на земле, последовали за другим юношей, который занял его место.
16 Он вёл за собой бесконечное множество народа, те же, кто придут позже, отрекутся от него. Это тоже всё так же бессмысленно, как пытаться поймать ветер.
17 Будь осмотрителен, когда идёшь поклоняться Богу в храме. Лучше слушать Бога, чем приносить глупые жертвы, подобно глупцам, которые делают дурное, даже не сознавая этого.