1 Тогда Агриппа передал слово Павлу:— Тебе дается возможность рассказать о себе.Павел протянул руку и начал речь в свою защиту:
2 — Царь Агриппа! Мне, полагаю, посчастливилось, что защищаться сегодня от тех обвинений, которые возвели на меня иудеи, я буду перед тобой,
3 тем более, что ты прекрасно знаком с иудейскими обычаями и разногласиями. Потому прошу тебя выслушать меня великодушно.
4 Как я жил с юных лет, с самого начала среди собственного народа в Иерусалиме, известно всем иудеям.
5 Они издавна знают обо мне и, если пожелают, подтвердят, что я принадлежал к самому строгому направлению в нашей религии — фарисейскому.
6 И теперь я нахожусь под судом за надежду увидеть, как исполнится обещание, данное Богом нашим праотцам.
7 Все двенадцать наших племен, усердно служа Богу днем и ночью, надеются увидеть, как оно сбудется. Вот в этом-то, царь, меня и обвиняют иудеи!
8 Что же такого невероятного, по-вашему, в том, что Бог может воскресить умерших?
9 А ведь я и сам прежде считал, что должен всячески противостоять имени Иисуса из Назарета.
10 Так я и поступал в Иерусалиме: получив полномочия от первосвященников, я бросал в тюрьму многих из святого народа, а когда их приговаривали к смерти, я подавал за это свой голос.
11 По всем синагогам я постоянно карал их, принуждая к отречению. В необузданной ярости я гонялся за ними и по другим городам.
12 И вот я отправился в Дамаск (первосвященники дали мне такое поручение и полномочия),
13 а по дороге, в полдень, о царь, я увидел, как нас со спутниками озарил свет с неба, что был ярче солнца.
14 Все мы упали на землю и я услышал голос, говоривший со мной по-еврейски: «Савл, Савл, зачем же ты гонишь Меня?»
15 Я спросил: «Кто Ты, Господи?» А Господь ответил: «Я Иисус, Которого ты гонишь.
16 А теперь поднимись, встань на ноги! Я явился тебе, чтобы сделать тебя Своим служителем и свидетелем того, что ты уже увидел и что Я тебе еще покажу.
17 Я избрал тебя из народа Израиля и из язычников — к ним Я тебя и отправляю,
18 чтобы открыть им глаза, чтобы они обратились от тьмы к свету, чтобы покорные сатане подчинились Богу, по вере в Меня получили прощение грехов и свою долю в наследии освященного народа».
19 Так что, царь Агриппа, этому небесному видению я не воспротивился
20 и стал проповедовать покаяние сперва жителям Дамаска, а затем Иерусалима, всей страны Иудейской и даже язычникам, чтобы они обратились к Богу, явив свое покаяние на деле.
21 За это иудеи схватили меня в Храме и собирались растерзать.
22 Но я с Божьей помощью и по сей день твердо стою на ногах и продолжаю свидетельствовать всем от мала до велика. При этом я не говорю ничего сверх того, что заранее предсказали пророки и Моисей:
23 Христу надлежало пострадать и первым воскреснуть из мертвых, чтобы Его весть воссияла и для народа Израиля, и язычников.
24 Посредине этой защитной речи Фест громогласно провозгласил:— Ты обезумел, Павел! Излишняя ученость свела тебя с ума.
25 Павел в ответ:— Досточтимый Фест, я не безумен, и что я возвешаю — в том истина и зравомыслие.
26 О том знает и царь, которому я всё сообщаю так откровенно. Я уверен, что от него не скрылось ничего из произошедшего, ведь всё это случилось не в каком-нибудь закоулке.
27 Веришь ли ты, царь Агриппа, пророкам? Я же знаю, что веришь!
28 Агриппа ответил Павлу:— Ты думаешь так быстро меня сделать христианином?
29 А Павел сказал:— Быстро или медленно, но я бы молил Бога, чтобы не только ты, но и все, кто меня сегодня слушает, стали такими же, как и я сам — разве что кроме этих оков.
30 Тогда царь поднялся, а за ним наместник, Береника и вся их свита.
31 Выйдя из зала, они стали рассуждать между собой:— Этот человек никак не заслуживает ни казни, ни заключения.
32 Агриппа же сказал Фесту:— Этого человека можно было бы отпустить, не потребуй он суда императора.