1 Агриппа обратился к Савлу*: "Тебе разрешается говорить в свою защиту". Тогда Савл* сделал знак рукой и начал речь в свою защиту:
2 "Царь Агриппа, я почитаю за счастье защищаться сегодня перед тобой, отстаивая свою непричастность к тому, в чём обвиняют меня евреи,
3 поскольку ты прекрасно осведомлён обо всех еврейских обычаях и разногласиях. Поэтому, прошу тебя терпеливо меня выслушать.
4 Итак, всем евреям известно то, как я жил с самой юности в родной стране и в Иерусалиме*.
5 Они давно знают меня, и если захотят, могут подтвердить, что я принадлежал строжайшей партии нашей религии — то есть был фарисеем*.
6 Как странно, что сейчас я стою на суде из-за надежды на обещание, данное нашим отцам,
7 исполнение которого надеются увидеть наши двенадцать колен, усердно поклоняясь день и ночь. Тем не менее, именно за эту надежду, ваше величество, и обвиняют меня сегодня евреи!
8 Почему же вам кажется невероятным, что Бог воскрешает мёртвых?
9 Я думал раньше, что обязан прилагать все силы к тому, чтобы бороться с именем Иисуса* из Назарета*;
10 что я и делал в Иерусалиме*. Получив полномочия от руководящих священников*, я лично бросил в тюрьмы многих из Божьего народа, а когда их казнили, я давал на это своё согласие.
11 Я часто ходил по синагогам, подвергая их наказаниям и принуждая богохульствовать, и в своей слепой ярости против них я даже начал преследовать их за пределами страны.
12 С этой же целью я направился в Дамаск*, получив от руководящих священников* неограниченные полномочия и власть.
13 Я находился в пути, ваше величество, и был полдень, когда я увидел свет с небес, ярче солнечного, осветивший меня и моих спутников.
14 Мы все упали на землю, затем я услышал голос, говоривший мне по-еврейски: 'Савл*! Савл*! Почему ты всё время преследуешь меня? Трудно тебе идти против рожна!'
15 Я спросил: 'Кто ты, господин?', и Господь ответил: 'Я Иисус*, ты же преследуешь меня!
16 Поднимись же и встань на ноги! Я явился тебе, чтобы ты стал служить мне и свидетельствовать о том, что я тебе уже показал, и что ты увидишь, когда я явлюсь тебе вновь.
17 Я избавлю тебя от Народа и от язычников*. Я посылаю тебя
18 открыть им глаза, чтобы они отвернулись от тьмы и обратились к свету, от власти Противника к Богу, и, таким образом, получили прощение грехов и вошли в число отделённых для святости, доверившись мне'.
19 Итак, царь Агриппа, я не ослушался видения с небес!
20 Напротив, я провозглашал сначала в Дамаске*, затем в Иерусалиме* и по всей Иудее*, а также язычникам*, что они должны оставить грехи и повернуться к Богу и затем поступать в соответствии с этим покаянием.
21 Именно по этой причине евреи схватили меня в Храме и пытались убить.
22 Тем не менее, получив помощь от Бога, я по сей день стою и свидетельствую малым и великим, говоря только то, о чём предсказывали пророки и Моисей* —
23 что Мессия умрёт и что, первым воскреснув из мёртвых, он провозгласит свет и Народу, и язычникам*".
24 Но как только он дошёл до этого момента в своей речи, Фест закричал во весь голос: "Савл*, ты с ума сошёл! Твоя учёность доводит тебя до безумия!"
25 Савл* же ответил: "Нет, достопочтенный Фест, я не 'сумасшедший'; напротив, я говорю слова истины и здравого смысла.
26 Поскольку царь разбирается в этих вопросах, я свободно выражаю при нём свои мысли, так как уверен, что ничто из этого не было утаено от него. Ведь это не происходило где-то на задворках.
27 Царь Агриппа, веришь ли ты пророкам? Знаю, что веришь!"
28 Агриппа сказал Савлу*: "За такое короткое время ты хочешь убедить меня стать мессианским верующим?"
29 Савл* ответил: "Много ли на то понадобится времени или мало, моё желание перед Богом в том, чтобы не только ты, но и все слушающие меня сегодня стали такими, как я — не считая вот этих оков!"
30 Затем царь поднялся, а за ним правитель и Береника и все сидевшие с ними.
31 Выйдя оттуда, они говорили друг другу: "Этот человек не делает ничего такого, что заслуживало бы смерти или тюрьмы".
32 И Агриппа сказал Фесту: "Если бы он не потребовал суда императора, можно было бы освободить его".